玉米在我國農作物中有著舉足輕重的地位，是特別重要的糧食、飼料原料、更是應用廣的化工原料。隨著育種技術、栽培各項技術的進步，機械設備的發展，小麥、水稻逐步實現了從種到收的機械化轉變。
發達國家玉米收獲機械的研制起始于20世紀初，目前玉米收獲已經全部實現機械化作業。而玉米其本身具有特殊性，所以在我國至今未能實現全程的機械化作業，玉米種植的機械化探索從未停息。
玉米機械化收獲技術是指使用玉米收獲機械在田間一次完成摘穗、剝皮、果穗裝車脫粒、秸桿粉碎還田或回收、籽粒烘干收獲等多項作業的過程。時至今日，玉米的播種(除部分山區外)基本實現了從人工點播到機械化播種的轉變，而玉米的收獲也逐漸從人工收穗、人工脫粒向人工、機械協同作業的收獲方式轉變，而機械化收獲籽粒才是最終要實現的最高目標。
玉米是我國種植分布最廣泛的糧食作物，從農業部獲悉，據初步統計，2010年全國玉米機收率僅25%左右，到2012年全國玉米機收率超過40%，比上年提高6.5個百分點。我國玉米機收率已連續4年增幅超過6個百分點，呈現出快速發展態勢。但因我國地域特點，導致各省、各地玉米機收率差異很大，致使許多玉米主播區，玉米機械化收獲仍是玉米生產機械化乃至糧食生產機械化中最突出、最薄弱的環節。
發展玉米機械化收獲籽粒的前景、過程和意義
隨著農村勞動力向城鎮的轉移，傳統的人工收獲逐漸無法滿足生產發展的需要，一方面是人工收獲勞動強度大，農民十分辛苦，他們期望機械化收獲;另一方面，隨著勞動力成本的增加，并且雇傭勞力越來越困難，在同樣收入的情況下勞動力更傾向于進城務工而不是從事農業體力勞動。加之土地集中種植的發展，更迫切需要高效率的玉米收獲方式。從這些方面看，玉米機械化收獲籽粒是大勢所趨。
雖然對玉米收獲籽粒方式迫切需要改進，但發展過程依然需要循序漸進。玉米收獲大體要經過以下幾個階段：
1、完全手工收獲：田間人工收獲果穗，人工晾曬，人工脫粒、再次人工晾曬
2、初級半機械化收獲：田間人工收獲果穗、人工晾曬、機械化脫粒、再次人工晾曬
3、中級半機械化收獲：田間機械化收玉米果穗、人工晾曬、機械化脫粒、再次人工晾曬
4、初級機械化籽粒收獲：田間收獲籽粒、人工晾曬或烘干
5、實現機械化收獲：田間收獲籽粒、快速脫水
目前我國北方大部分地區處于第二階段向第三階段的過度時期，部分區域剛剛進入第三階段。
機械化收獲籽粒存在的問題
玉米機械化收獲籽粒道路的漫長與目前我國玉米生產現狀密切相關，主要存在以下幾個問題制約著玉米機械化籽粒收獲的發展。
1、玉米品種不適宜機械化收獲
目前大面積推廣的玉米品種沒有適合機械化收獲籽粒的品種，雖然有部分品種炒作，由于多數玉米品種在依靠延長生育期提高產量大背景下選育產生，在玉米成熟時，玉米水分很少能低于28%，更無從談到低于25%或者20%，而達到玉米安全儲藏的水分指標更是相差甚遠。
2、沒有適合我國現狀的機械化收獲設備
多數玉米機械化籽粒收獲設備體積大，對玉米水分含量、種植行距要求苛刻，與目前播種機械沒有統一的標準，造成沒有適合我國現狀的機械化設備。
3、沒有配套的烘干設備
即便籽粒實現了田間收獲，從目前品種的水分含量，如果沒有配套的烘干設備，玉米將無法安全儲藏，最終籽粒收獲顯得毫無意義。
解決措施
3.1統一標準的建立
3.1.1育種
在不降低產量的前提下，參考目前國際上玉米成熟時的玉米含水量標準進行玉米品種選育的硬性指標要求。在一年一熟區域可適當推遲玉米收獲時間，需選育適宜收獲前不落棒、不霉變、不變質的玉米品種品種，在一年兩熟區域除滿足以上指標外，生育期應盡量縮短以不影響下季作物。
3.1.2播種設備
播種設備的播種行間距應與收獲機械配套，以滿足機械收獲設備對玉米種植的要求。
3.1.3收獲設備
在借鑒國外籽粒收獲設備的基礎上開發適合我國現狀的設備，包括品種現狀、田塊大小、道路現狀等等，國家要對機械收獲設備各種參數定出統一技術指標，包括整機指標和零部件指標。
3.1.4烘干設備(脫水設備)
最終籽粒收獲后水分快速下降是保證玉米安全儲存的關鍵，而固定的烘干設備投入和玉米的集中收獲，使之投入產出矛盾較大。如果研發出機械化收獲設備自帶的烘干設備或脫水設備，將大大加速籽粒收獲的發展。
3.1.5、下游企業的配套和國家糧食儲備的跟進
實現增產增收是機械化籽粒收獲的目標，在這種需求下就需要各種下游企業的配套，包括糧食加工、飼料生產、化工生產企業等等，根據自身對玉米各種指標的需求分類收購加工玉米，無法及時加工的國家要有相應合適的儲備跟進，以實現玉米的種-產-收-銷環環相扣。
3.2、土地集中與種植形式
雖然機械收獲設備可以小型化，但小型化無疑會降低效率或者增加收割成本，因此機械化收獲籽粒需要土地的相對集中。而目前在土地集中種植過程中出現的“非糧化”種植，和管理水平下降相繼出現，對土地集中經營提出了新的要求。是“自由、自發集中”經營，還是需要“集體集中”經營，然后選撥能勝任的人種植也許有待商討。
3.3、風險防控
隨著土地的集中種植，氣候等不可控因素以及病蟲害的發生，無疑會給經營者無論是個人還是集體都會帶來巨大的風險，因此需要相應保險制度的建立，以促進真正糧食生產的土地集中，以實現糧食的增產。
玉米籽粒的收獲雖然大方向明確了，但是過程或許相對漫長，并不能一蹴即至，需要各方的協調努力，循序漸進走向成功。需要育種單位、種子企業、機械設備、政府引導、風險防控等多方的的共同促進，最終實現籽粒機械化收獲。在推廣區域上也應該先從一年一熟區域逐漸向一年兩熟區域推進，或許更符合我國現狀。
